Nieuwe EU-regels voor genetische modificatie zorgen voor discussie over transparantie en keuzevrijheid

Het Europees Parlement heeft ingestemd met nieuwe regelgeving voor Nieuwe Genomische Technieken (NGT's), waaronder technieken zoals CRISPR-Cas. Deze technologieën maken het mogelijk om planten genetisch aan te passen met als doel bijvoorbeeld een hogere weerstand tegen ziekten, plagen of extreme weersomstandigheden. Voorstanders zien hierin kansen voor een duurzamere en klimaatbestendige landbouw.

Tegelijkertijd roept de nieuwe regelgeving veel vragen op binnen de biologische sector. Organisaties zoals Bionext, Biohuis en de Biowinkelvereniging wijzen erop dat de nieuwe regels de transparantie voor consumenten verminderen. Voor een groot deel van de NGT-producten vervalt namelijk de verplichte etikettering. Daardoor kunnen consumenten straks niet meer eenvoudig herkennen of genetische modificatie is toegepast bij de productie van hun voedsel.

Minder zicht op de herkomst van voedsel

Transparantie is essentieel voor consumenten die bewust willen kiezen voor een bepaalde productiewijze. Wanneer etikettering ontbreekt, wordt het moeilijker om geïnformeerde keuzes te maken. Ook de traceerbaarheid binnen de voedselketen komt volgens critici onder druk te staan.

Daarnaast bestaan er zorgen over de praktische gevolgen voor biologische bedrijven. Omdat NGT's niet zijn toegestaan binnen de biologische landbouw, is het belangrijk dat biologische productstromen gescheiden blijven van genetisch gemodificeerde gewassen. Zonder duidelijke registratie en traceerbaarheid wordt dat complexer.

Zorgen over patenten

Een ander onderwerp dat veel aandacht krijgt, is de mogelijkheid om bepaalde gewaseigenschappen en planten te patenteren. Critici vrezen dat dit kan leiden tot meer marktmacht voor grote zaadbedrijven, hogere kosten voor telers en minder diversiteit in het beschikbare uitgangsmateriaal.

Biologisch blijft GMO-vrij

Ondanks de nieuwe regelgeving blijven NGT's verboden binnen de biologische landbouw. Daarmee blijft de biologische productiewijze een keuze voor consumenten die genetische modificatie willen vermijden. Wel benadrukt de sector dat goede controle, transparantie en betrouwbare certificering noodzakelijk blijven om deze keuze ook in de toekomst te kunnen waarborgen.